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Alors que les rituels de thermothérapie gagnent en popularité à travers l’Amérique du Nord, Adam Simms et Marilyne Gagné ont entrepris de créer à Montréal la première expérience sociale de circuit chaud–froid. Studio Future Simple était mandaté de traduire cette vision en une oasis physique favorisant les interactions sociales. Le résultat est Recess : une ode à l’immobilité, une invitation à faire une pause au cœur du rythme effréné de la vie urbaine — pour se recentrer, se régénérer et se reconnecter à soi-même et aux autres.

Une visite chez Recess est une expérience structurée et cyclique. D’une durée typique de 75 minutes, le parcours alterne entre une séance de chaleur de 20 minutes dans un sauna circulaire unique, une immersion de deux minutes dans l’eau froide, et des moments d’échange. Ce rythme favorise la présence et le sentiment de communauté — un rituel social qui fait le lien entre la restauration individuelle et collective.

Le design s’inspire des traditions ancestrales du bain, distillées en un vocabulaire élémentaire et contemporain. Afin de souligner le rythme du contraste, Future Simple Studio a divisé l’espace en zones complémentaires, chacune définie par une palette de matériaux et une atmosphère distinctes.

Dès leur arrivée, les visiteurs sont accueillis dans une aire de réception lumineuse où de grandes fenêtres de pleine hauteur diffusent la lumière naturelle à travers une trame ouverte de plafond en aluminium. Un éclairage directionnel guide subtilement le regard au fond de l’espace où un mur de blocs de verre dépoli et rétroéclairé signale en douceur le point d’arrivée. Devant celui-ci se déploie un long comptoir d’accueil habillé d’acier brut laminé à froid, ancrant l’espace et servant de point de rencontre.

L’expérience unique proposée par Recess est enrichie par une collaboration avec Aesop. En attendant de débuter le parcours, les clients sont invités à découvrir les produits Aesop à l'évier fait sur mesure qui est adossé à une étagère en acier inoxydable évoquant à la fois la pureté des environnements cliniques et la profondeur réfléchissante de l’eau — faisant écho à l’élégance discrète des deux marques.

Par la suite, les visiteurs sont amenés à traverser un tunnel à pente douce; un espace immersif avec des jeux de lumière rappelant le mouvement de l’eau, et ainsi suggérant subtilement l’expérience à venir. La fin du passage s’ouvre sur le vestiaire. Fonctionnel et feutré, cet espace silencieux offre un moment de décompression — un seuil apaisant entre le monde extérieur et l’univers méditatif qui s’étend au-delà. Conçu comme un parcours de transition, il prépare doucement le corps et l’esprit au rituel à venir.

En sortant des vestiaires, les visiteurs sont immédiatement enveloppés par les tons chauds et feutrés de chêne et baignés d’une lumière dorée et régénératrice qui caractérisent la zone du sauna. En son centre se trouve un sauna circulaire construit sur mesure pour 50 personnes, conçu en collaboration avec Sauna Concept — un cylindre sculptural semblant avoir été déposé dans un volume rectangulaire dont le rayon monumental permet des séances de groupe guidées. De nature performative, ces rassemblements collectifs deviennent en réalité des moments de transformation où chacun est invité à respirer, se connecter et ressentir avec les autres. Entourant le sauna, des bancs en pierre favorisent la conversation, tandis qu’une zone de thé offre hydratation et un moment de réflexion avant la prochaine phase du circuit.

Après l’expérience thermique guidée, les visiteurs sortent par l’arrière et sont conduits vers les douches, un espace cavernicole et faiblement éclairé qui évoque la sensation de se tenir sous une pluie naturelle et fraîche. Cachée derrière un mur de pierre sculptural, la séquence de douches rétablit l’équilibre avant d’accéder à la zone de bain froid.

Contrairement aux bassins traditionnels individuels, nous avons imaginé un bain froid fabriqué sur mesure avec une capacité d’accueillir des groupes de douze personnes à s’immerger ensemble sous des bassins de lumière bleu-vert — un reflet visuel et sensoriel de l’expérience elle-même. Des bancs de pierre naturelle renforcent l’atmosphère, ancrant le corps dans le contraste et la régénération.

Après avoir émergé du bain, le rythme cardiaque ralentit et la circulation se rééquilibre, déclenchant la libération d’endorphines et réduisant l’inflammation — des réactions physiologiques reconnues pour favoriser la récupération, améliorer l’humeur et renforcer le système immunitaire. Les visiteurs sont ensuite invités à se rassembler dans l’espace lounge, en traversant un corridor de panneaux de verre dépoli qui diffuse la lumière dans une lueur douce et éthérée.

Au-delà se trouve une pièce en forme de cocon, entourée de couches de rideaux diffusants servant de toile pour la projection, transformant l’espace en salle d’expérimentation visuelle alternative. Ce lounge polyvalent accueille le programme évolutif de Recess : installations artistiques immersives, DJ sets et séances guidées de respiration, prolongeant le contraste sensoriel dans les domaines du son, du mouvement et de la communauté.

1.  Entrée
2.  Réception
3.  Rangement
4.  Tunnel
5.  Casiers
6.  Serviettes
7.  Zone sauna
8.  Sauna
9.  Douches
10.  Bain froid
11.  Lounge
12.  Sortie